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En la cirugía de AF el efecto térmico deseado se consigue mediante el flujo eléctrico en el propio tejido (calentamiento tisular endógeno). Eso produce diferentes efectos en los tejidos del paciente, en la causticidad el tejido se calienta desde el exterior (exógeno); esta solo sirve para la hemostasia superficial. El corte de tejido con la técnica de la alta frecuencia no es posible con un cauterio.

La cirugía de AF permite realizar cortes en el tejido sin esfuerzo con hemostasia simultánea. Es una herramienta eficaz tanto para intervenciones quirúrgicas abiertas como para intervenciones mínimamente invasivas. El corte y la coagulación con corriente de alta frecuencia es el estándar dorado de la cirugía moderna.

En la cirugía de AF se transmite corriente alternada de alta frecuencia entre dos electrodos a través de un instrumento al tejido. Durante la activación del instrumento de AF la corriente alternada de alta frecuencia genera un calentamiento en el tejido para lograr los efectos quirúrgicos deseados.

El corte electroquirúrgico y la coagulación electroquirúrgica.

Corte: vaporización de líquido intra- y extracelular con la destrucción de membranas celulares, que resulta en el corte quirúrgico.
Coagulación: Vaporización del líquido intra- y extracelular con destrucción de la estructura celular, como resultado se obtiene un encogimiento del tejido celular con oclusión de los vasos y como resultado una hemostasia. Para la coagulación se utilizan tensiones debajo de 200Vp, para el corte voltajes más altos.

En la electrocirugía se utilizan corrientes alternadas con una frecuencia por encima de 200.000 Hz (200 kHz). En esta frecuencia no hay una irritación neuromuscular.

En el lápiz y el pedal, el interruptor amarillo activa la corriente de corte y el interruptor azul la corriente de coagulación. Esta asignación esta estandarizada internacionalmente.

En la cirugía de AF monopolar la corriente fluye desde el electrodo activo a través del tejido hasta el electrodo neutro. En la cirugía de AF bipolar hay dos electrodos activos integrados en el mismo instrumento, en general con la misma función. La corriente fluye solamente entre el tejido agarrado entre los dos electrodos. Por eso un electrodo neutro no es necesario.

Los factores para lograr los efectos al tejido deseados son:

• Impedancia tisular
• Geometría del electrodo (densidad de corriente)
• Cantidad de energía entregada
• Tiempo de aplicación
• Forma de corriente aplicada

• Coagulación superficial homogénea con profundidad de penetración limitada
• Procedimiento sin contacto, por eso no hay adherencias del electrodo al tejido
• Escaza formación de humo, que permite una visibilidad mejor del campo quirúrgico

El sellado de vasos bipolar permite la oclusión de vasos hasta 7mm. El ciclo de sellado es controlado a través del generador respectivamente por el modo de sellado. Una señal de parada automática finaliza el proceso automáticamente. Se puede reducir el uso de clips y ligaduras con la aplicación de la técnica del sellado de vasos.

Los electrodos neutros sirven para cerrar el circuito eléctrico entre el paciente y el generador de AF. Un electrodo neutro solo se requiere con la técnica monopolar.

Los electrodos neutro se aplican en la piel del paciente en una zona extensa y sin dobleces o arrugas. Los electrodos neutros se posicionan dependiendo del área quirúrgica preferiblemente en el muslo o antebrazo más cercano, pero mínimo a 20 cm del área de la intervención. El camino de la corriente no debe cruzar el corazón.

Para reducir al minimo la densidad de la corriente y con ello el calentamiento local. De esta manera se evita el riesgo de lesiónes térmicas superficiales en la piel.